“Ogni persona canta la canzone del proprio destino, e poi improvvisamente questa canzone viene interrotta dalla guerra … Cosa fai dopo, dove vai da lì …” riflette Lyudmila.
Creativa per natura, le piace essere poetica, ammette, ma la settantenne Lyudmila Tishchenko sa di cosa sta parlando. Da oltre cinque anni lavora come assistente sociale nella regione di Dnipropetrovsk, nell’Ucraina orientale. Oltre a parlare della propria esperienza, può fare eco ai pensieri delle persone con cui ha lavorato.
L’impegnativo lavoro di assistenza sociale
Nel novembre 2022, Lyudmila è entrata a far parte del grande team di assistenti sociali di HelpAge International che supportano le persone anziane in tutta l’Ucraina. Nonostante costituiscano un quarto della popolazione del paese, i bisogni specifici degli anziani durante la guerra sono spesso trascurati. L’indagine più recente dell’organizzazione rileva che questo gruppo riceve meno assistenza e sta generalmente peggio del resto della popolazione. HelpAge si affida agli operatori dell’assistenza sociale dal 2014 per comprendere i loro bisogni, sostenerli e sostenere una risposta umanitaria più inclusiva.
Il lavoro è impegnativo, soprattutto nel contesto dell’invasione su vasta scala e della più ampia crisi umanitaria. Alcuni di questi casi sono storie impressionanti di sopravvivenza. Lyudmila ricorda una madre e una figlia di 90 e 66 anni che hanno trascorso più di 40 giorni nel seminterrato prima di riuscire a mettersi in salvo. Avendo perso tutto ciò che avevano, hanno dovuto ricominciare da capo, combattendo le sfide dello sfollamento e del deterioramento della salute.
Lyudmila spiega perché ha scelto un’occupazione così emotivamente faticosa dopo il pensionamento: “Amo le persone. Mi piace interagire con loro. Sono felice con loro e mi sento per loro. Quando ho sentito che c’era bisogno di assistenti sociali, è stata una decisione facile da prendere”.
Ha undici persone sotto la sua cura che visita regolarmente per fornire supporto psicosociale, aiuto e informazioni sull’assistenza disponibile. “Sono undici personalità diverse, undici diverse serie di circostanze e bisogni”, dice.
Dopo essere dovuti fuggire dalle regioni di Luhansk e Donetsk, la maggior parte di loro ora vive in un rifugio. Con una pensione media di 115 sterline come unico reddito, faticano a coprire i bisogni primari. Alcune lacune vengono colmate attraverso organizzazioni internazionali come HelpAge che fornisce supporto come sedie comode, bastoni da passeggio e assorbenti per l’incontinenza.
La sfida più grande per la maggior parte è l’accesso ai medicinali: l’unica farmacia della zona non è ben fornita e un viaggio nel villaggio vicino può essere una sfida poiché i trasporti pubblici sono scarsi.
Lyudmila sottolinea che hanno bisogno di più supporto. Fortunatamente, essendo della stessa comunità e avendo esperienze simili, capisce la loro situazione e può essere d’aiuto semplicemente essendo lì: “Sono molto vulnerabili allo stress… a volte tutto ciò che puoi fare è essere una spalla su cui piangere. Potresti non essere sempre in grado di risolvere i loro problemi, ma a loro piace sapere che qualcuno ascolta, qualcuno capisce.
L’ispirazione di Lyudmila
“Dio deve avere molto amore per noi se ci ha mandato Lyudmila”, dice una donna di 89 anni, commossa dal sostegno. “Gli assorbenti per l’incontinenza, i deambulatori – le cose di cui abbiamo bisogno, specialmente per quelli di noi che hanno più di 70 anni, sono così costosi. Non avremmo mai potuto permettercelo”, spiega un’altra donna di 65 anni.
La maggior parte delle persone in questa regione preferisce rimanere anonima: li aiuta a tenere la realtà a debita distanza finché non possono sentirsi di nuovo se stessi.
“Le persone sono disperate, devo raccogliere tutta la forza e l’ottimismo che ho per sostenerle”, dice Lyudmila.
L’esperienza personale durante la guerra
L’invasione su vasta scala ha innescato un mix di emozioni: shock, tradimento, negazione ma anche determinazione: “Le persone che pensavamo fossero come fratelli per noi, si sono rivelate i nostri nemici… Io e mio marito abbiamo deciso di non evacuare. Siamo sposati da 49 anni e non è stata una decisione su cui eravamo in disaccordo. È difficile spiegare perché. Immagino che per un po’ di tempo non abbiamo voluto accettare quello che stava succedendo. Ora è perché abbiamo fede. Fede nel nostro Paese e nel nostro popolo”.
I mesi freddi sono stati i più difficili. Con interruzioni di corrente di massa, la casa di Lyudmila, così come il rifugio per gli sfollati, erano così fredde da incidere sulla loro salute. Spesso non era in grado di raggiungere telefonicamente il rifugio per controllare le persone anziane, quindi si recava fisicamente lì per vederle.
A Kurylivka, un piccolo villaggio a ovest della città di Dnipro dove vive Lyudmila, la situazione è ora un po’ più tranquilla rispetto all’inizio del 2023. Tuttavia, i suoni di esplosioni lontane sono ancora un sottofondo costante. Dopo quello che Lyudmila dice essere stato l’anno più spaventoso della sua vita, la paura iniziale è stata sostituita dalla speranza: “Speriamo che trionfi il bene, il duro lavoro e la giustizia”.
Testimonianza raccolta da Tamta Davitaia, Humanitarian Media & Communication Manager di HelpAge in Ucraina
